Notations pour identifier un état physique

Lorsque l'on souhaite définir, au niveau macroscopique, le système chimique étudié, on indique la nature des espèces chimiques qui le composent.

Une espèce chimique (niveau macroscopique) est un ensemble d'entités chimiques identiques (niveau microscopique). Par exemple, l'espèce chimique cuivre (métal, de couleur rouge, avec des propriétés physico-chimiques propres) est un ensemble d'atomes de cuivre (qui, individuellement, n'ont pas les mêmes propriétés que le cuivre métallique).

On précise l’état physique dans lequel se trouve une espèce chimique à l'aide d'une indication notée entre parenthèses (par exemple, dans une équation de réaction). Ci-dessous quelques exemples usuels :

                            \(\begin{array}{|c|c|} \hline \mathrm{(s)} & \mathrm{solide} & \mathrm{NaC\ell(s) : chlorure\ de\ sodium\ solide} \\ \hline \mathrm{(\ell)}& \mathrm{liquide}&\mathrm{H_2O(\ell)\ :\ eau\ liquide} \\ \hline \mathrm{(g)} & \mathrm{gazeux} & \mathrm{O_2(g):\ dioxygène\ gazeux} \\ \hline \mathrm{(aq)} & \mathrm{aqueux} & \mathrm{H^+(aq):\ ion\ hydrogène\ en\ solution\ aqueuse} \\ \hline \end{array}\)

Remarque : le symbole (aq) signifie que la substance est en solution aqueuse, c’est-à-dire dissoute dans l’eau. Le mot "aqueux" vient du latin aqua, qui signifie eau. On utilise ce symbole pour indiquer que l’élément ou le composé n’est pas sous forme solide, liquide ou gazeuse, mais bien dissous dans de l’eau.

Il existe une notation plus générale lorsqu'une espèce est dissoute dans un solvant : (solv). Au lycée, cette notation est peu utilisée car la majorité des solutions étudiées sont aqueuses.